„Vecmeita” un “pelēkā pele”– šī birka man tika pielīmēta jau vidusskolā un nepameta vēl ap divdesmit astoņu gadu vecumu. Tomēr satiekot klases biedrus pēc vairākiem gadiem šī birka nokrita un saplīsa tūkstoš gabalos
To nemeta sejā ar ļaunumu, nē. To pasniedza draudzīgas līdzjūtības mērcē, ar vieglu smīnu un nemainīgu, līdzcietīgu uzsitienu pa plecu. Manas draudzenes – Sanita, Elīna un Ilze – tajā laikā jau bija cieši iepakotas mirdzošās ģimenes dzīves kastītēs. Ko tur liegties, jau vidusskola viņas bija košas, skaļas, populāras. Sanitai auga dēls, Elīna gaidīja otro, bet Ilze, izgājusi pie vīra par perspektīvu projektu speciālistu (Valdi), ar sajūsmu iekārtoja viņu milzīgo dzīvokli elitārā jaunbūvē.
Mūsu sēdēšanas kafejnīcā, kas kādreiz bija prieka un atbalsta avots, man pārvērtās par seansu, ko es nebiju lūgusi.
— Marta, nu cik ilgi var? — parasti sāka Sanita, eleganti malkojot savu latte. — Tev jau trīsdesmit divi! Pulkstenis tikšķ, dārgā. Paskaties uz mums, mēs kā sievietes jau esam piepildījušās, bet tu savā bibliotēkā joprojām dzenā tos putekļus.
— Mēs taču par tevi uztraucamies, — piebilda Elīna, ar mātes lepnumu glāstot savu noapaļoto vēderu. — Labus vīriešus izķer ātri, kā karstus pīrādziņus. Paliks tikai bezdarbnieki un alfonsi. Tu taču negribi četrdesmit gados iegādāties četrdesmit kaķus un ar tiem runāties?
Ilze, kā parasti, klusēja, bet viņas pazemīgais, nedaudz nepieklājīgais smīns teica vairāk nekā jebkuri vārdi. Viņa, visveiksmīgākā no mums laulību ziņā, skatījās uz mani kā uz muzeja eksponātu, kas neizmantoto iespēju vitrīnā. Dažreiz viņa slinki nometa, novērtējoši aplūkojot mani no galvas līdz kājām:
— Marta, varbūt tev vajadzētu piestrādāt pie sevis? Nomainīt tēlu? Nogriezt matus, ģērbties košāk. Vīrieši mīl ar acīm. Tavi pelēkie kardigani un svārki līdz potītēm ikvienam radīs skumjas. Tu esi gudra, bet to vajag prast pasniegt.
Es klusēju un smaidīju. Ko es viņām varēju teikt? Ka man nevajag „kaut kādu” vīru, lai aizbāztu caurumu sabiedrības viedoklī? Ka es nevēlos precēties tikai tāpēc, lai atbilstu viņu priekšstatiem par sievietes laimi? Ka mans darbs zinātniskajā bibliotēkā, kur es nodarbojos ar XVII gadsimta retu rokrakstu restaurāciju, man sagādāja milzīgu, gandrīz mistisku gandarījumu? Viņas nesaprastu. Viņām sieviete bez vīra un bērniem bija brāķēta prece, norakstīta dzīves gadatirgū.
🎁 Kaķītis un Nodevība
Īpaši traks bija Vecgada vakars, ko es pavadīju Ilzes jaunajā dzīvoklī. Viņas vīrs, Valdis, bija uzaicinājis savus kolēģus ar sievām. Es izrādījos vienīgā vientuļā pašpārliecinātu, veiksmīgu pāru kompānijā. Mani nosēdināja pie galda pašā malā, un visu vakaru es biju viņu neveiklo „palīdzības” mēģinājumu objekts.
— Marta, kāpēc tik brīnišķīga meitene ir viena? — jautāja kārtējais Ilzes kolēģa iereibušais vīrs.
— Viņa pie mums ir mūžīgā meklējumos, — smiedamās atbildēja Sanita manā vietā. — Gaida princi baltā zirgā, ne mazāk.
Kad sita divpadsmit, Ilze ar sazvērestības skatu izvilka vaska sveci.
— Uzzīmēsim Martai līgavaini! — viņa paziņoja vispārējas smieklu pavadībā.
Viņa ielēja izkausēto vasku traukā ar ūdeni. Visi sapulcējās apkārt, pētot sastingumu figūru.
— Oi, skatieties! — iesaucās Elīna. — Tas taču ir kaķītis. Tieši kaķītis. Marta, šogad tevi gaida pūkains draugs.
Istaba eksplodēja smieklos. Visi smējās, skatoties uz mani. Es stāvēju ar glāzi rokā, un smaids manā sejā sastinga, pārvēršoties maskā. Es jutu, kā ledains vilnis ceļas no dvēseles dziļumiem. Tajā brīdī es sapratu, ka tā nav draudzība. Tas bija veiksmīgo sievu klubs, kurā man bija atvēlēta galma klauna loma, uz kura fona viņu pašu dzīve šķita vēl veiksmīgāka.
Klusi, lai nepievērstu uzmanību, es apģērbos un aizgāju, nesagaidot desertu. Klīdu pa sniegotajām ielām. Pēc šī gadījuma es sāku attālināties. Pieklājīgi atteicos no tikšanās, atsaucoties uz steidzamu darbu uz jebko. Viņas īpaši neuzstāja. Viņām bija savas rūpes: bērnudārzi, skolas, pulciņi un izlīgumi ar vīriem, kūrortu un jaunu mašīnu izvēle. Mana „garlaicīgā” dzīve viņas vairs neinteresēja, nebija ar ko palielīties, nebija, ko pamācīt. Un tad manā dzīvē parādījās Arnolds.
🌹 Arnolds un Jaunā Dzīve
Un tad manā dzīvē parādījās Arnolds. Tas notika banāli un negaidīti, kā notiek visas vissvarīgākās lietas. Manas bibliotēkas pasaules klusumā ienāca vīrietis, kurš meklēja materiālus savai disertācijai par ģilžu vēsturi viduslaiku Eiropā. Viņš nebija aspirants, kā es sākumā domāju, bet gan liela konsultāciju uzņēmuma īpašnieks, kurš ieguva otro augstāko izglītību dvēselei. Viņu sauca Arnolds. Viņš nebija līdzīgs glancētam princim no viņu sapņiem. Mierīgs, pašpārliecināts, ar gudrām, nedaudz nogurušām acīm un pārsteidzošu, smalku humora izjūtu.
Pirmajā dienā viņš nosēdēja līdz pat slēgšanai. Atgriežot man retu grāmatu, viņš pēkšņi teica:
— Jums ir brīnumainas rokas. Tik piesardzīgas un pārliecinātas. Uzreiz redzams, ka jums patīk tas, ko darāt.
Es samulsu. Neviens man nekad nebija izteicis tādus komplimentus. Mēs sākām sarunāties. Viņš nejautāja par to, kāpēc esmu viena, bet par to, ar ko pergaments atšķiras no lupatu masas papīra. Viņš klausījās manos stāstos par seniem fosilajiem ar tādu pašu patiesu interesi, kā es – viņa stāstus par sarežģītiem biznesa projektiem un biržas kotējumiem.
Pēc nedēļas viņš mani uzaicināja uz kafiju bufetē. Un pēc tam – uz teātri. Ar viņu bija pārsteidzoši viegli. Viņš nemēģināja mani pārveidot, nekritizēja manu apģērbu un nejautāja, kāpēc es savos trīsdesmit piecos gados joprojām neesmu precējusies. Viņam interesēju es – manas domas, manas aizraušanās, mana dvēsele. Pirmo reizi mūžā es jutos, ka mani redz. Nevis sociālu funkciju, nevis stereotipu kopumu, bet gan dzīvu cilvēku.
Pēc gada mēs apprecējāmies. Tā bija klusa, pieticīga ceremonija tikai tuvākajiem. Draudzenēm es paziņoju post factum, vienkārši nosūtot kopējā tērzēšanā fotogrāfiju, kurā mēs ar Arnoldu stāvam ar laulības gredzeniem uz rudens parka fona.
Viņu reakcija bija paredzama. Sākumā – apstulbinošs klusums. Pēc tam – jautājumu vētra.
„Kas viņš ir? No kurienes? Ar ko nodarbojas? Cik viņam gadu?” — bira ziņojumi.
Es atbildēju atturīgi. „Viņu sauc Arnolds. Viņš ir uzņēmējs.”
„Oho! Tika tomēr pie bagāta vīra. Malacis, Marta, ne velti gaidīji.” — uzrakstīja Sanita, un viņas vārdos atklājās neapmierināta skaudība.
„Skaties, Marta, lai neizrādītos afērists. Tavā vecumā viegli zaudēt galvu no uzmanības, viņi to jūt,” — „parūpējās” Elīna, mājot uz manu iedomāto izmisumu.
Ilze klusēja tērzēšanā, bet pēc pāris dienām piezvanīja un viltīgā balsī sāka izjautāt, kāda mašīna ir Arnoldam, kur mēs dzīvojam un kurp dosimies kāzu ceļojumā. Izdzirdot, ka vīram ir sava firma „Horizonts”, un mēs dzīvojam lielā lauku mājā, viņa ieturēja ilgu pauzi un ar ledainu pieklājību teica: „Nu, apsveicu. Dažiem jau nu paveicas. Negaidīti, protams.”
Pēc tam mūsu komunikācija gandrīz izzuda. Es ar galvu ieniru jaunā, laimīgā dzīvē. Arnolds mani pierunāja atstāt darbu bibliotēkā. „Tu tik daudzus gadus glābi svešus stāstus. Ir pienācis laiks uzrakstīt savu,” viņš teica. „Nodarbojies ar to, par ko vienmēr esi sapņojusi, bet nebija laika.” Es iestājos ainavu dizaina kursos un ar sajūsmu pārvērtu mūsu nolaisto zemes gabalu ziedošā dārzā. Tas bija līdzīgs manam iepriekšējam darbam: no haosa un nolaidības radīt harmoniju un skaistumu.
Dažreiz es palīdzēju vīram. Viņa uzņēmums strauji auga. Es, ar savu spēju saskatīt detaļas un orientēties cilvēkos, izrādījos noderīga kadru jautājumos. Oficiāli es nekur nebiju reģistrēta, bet Arnolds pilnībā uzticējās manam viedoklim, izvēloties nodaļu vadītājus, pat apkopēju. Es iemācījos lasīt starp rindiņām CV un redzēt aiz profesionālajiem sasniegumiem cilvēka patieso būtību.
Pagāja pieci gadi. Pieci laimīgi, mierīgi gadi
Par bijušajām draudzenēm es gandrīz neatcerējos. No kopīgiem paziņām atlidoja ziņu fragmenti, kas līdzinājās atskaitē. Sanitas vīrs aizrāvās, zaudēja darbu, un viņiem nācās pārdot dzīvokli, lai norēķinātos par milzīgiem parādiem. Elīna izšķīrās: viņas vīrs, mūžīgi aizņemts biznesmenis, aizgāja pie jaunas fitnesa instruktores, atstājot sievu ar neatmaksātu hipotekāro kredītu. Ilzes lietas arī nevedās labi: viņas vīra juridiskā firma bankrotēja kādas riskantas afēras dēļ, un no agrākā spīduma nebija palicis ne miņas. Viņi pārdeva gan elitāro dzīvokli, gan mašīnu.
Es jutu viņām līdzi, bet tā bija attālināta, tīri cilvēciska līdzjūtība, bez mazākās ļaunprātības. Man bija sava dzīve, piepildīta ar mīlestību, cieņu un klusu, radošu darbu. Un tad kādu rītu es sēdēju mūsu ar Arnoldu kabinetā, kur atradās „Horizonta” birojs. Mēs paplašinājām mārketinga nodaļu un meklējām trīs jaunus darbiniekus: nodaļas vadītāju, radošo menedžeri un klientu darba speciālistu. Personāla direktore, jauka un ļoti gudra sieviete vārdā Anda Kārkliņa, atnesa man izskatīšanai primāro atlasi izgājušu CV kaudzi.
Es slinki šķirstīju lapas, iedziļinoties sausajās rindās par darba pieredzi un izglītību. Un pēkšņi… uz mani no fotogrāfijas CV stūrī skatījās līdz sāpēm pazīstama seja. Nedaudz novecojusi, ar noguruma ēnām zem acīm, bet tā bija viņa. Sanita Kravcova. Pretendēja uz nodaļas vadītāja amatu. Sadaļā „darba pieredze” bija norādītas vairākas pieticīgas firmas, no pēdējās viņa bija atlaista štatu samazināšanas dēļ.
Es šķirstīju tālāk. Un atkal pazīstama seja. Elīna Malnača. Viņas CV bija visvājākais, viņa pretendēja uz klientu menedžera pozīciju, bez atbilstošas pieredzes. Pēc šķiršanās viņai, acīmredzot, bija steidzami jāmeklē jebkurš darbs. Es paņēmu nākamo CV. Ilze. Ilze Voļska. Viņa mērķēja uz radošā menedžera vietu. Viņas fotogrāfija bija visvairāk kopta, viņa acīmredzot pēdējo naudu bija iztērējusi lietišķai foto sesijai. Bet acīs bija sastingusi tā pati izmisīgā trauksme, kas pārējām.
Visas trīs. Vienā kaudzē. Viņas bija ieradušās pieteikties darbā manam vīra firmā. Firmā, kuras līdzīpašniece, būtībā, biju es. Viņas to nezināja. Uzņēmuma tīmekļa vietnē sadaļā „Vadība” bija norādīts tikai Arnolds Valdemārs. Mans uzvārds tagad bija Valdemāre, un es nekur nereklamēju savu jauno dzīvi.
Pirmā doma bija – izmest viņu CV miskastē. Ar vienu kustību izdzēst viņas no kandidātu saraksta. Par visiem „vecmeitu” un pelēkās peles variantiem, par zīlēšanu ar kaķīti, par augstprātīgajiem smaidiem. Es iztēlojos, kā viņas saņem pieklājīgu automātisku atteikumu un turpina savus meklējumus, nezinot, kura roka tikko pārsvītroja viņu cerību.
Bet tad atnāca cita doma, auksta un skaidra. Ko es ar to panākšu? Kļūšu tāda pati kā viņas? Kļūšu sīka un ļaunprātīga? Nē. Es biju augstāka par to. Mana laime nebija atkarīga no viņu neveiksmēm.
— Anda, — es pasaucu personāla direktori. — Lūdzu, uzaiciniet šīs trīs kandidātes uz interviju. Visas vienā dienā, bet dažādos laikos. Un es vēlētos būt klāt.
— Marta, bet tie taču ir līnijas speciālisti, nevis augstākais līmenis, — viņa bija pārsteigta. — Jūsu laiks maksā dārgāk.
— Man ir tam personīgi iemesli, — maigi, bet stingri teicu es. — Vienkārši izdariet, kā es lūdzu. Un, lūdzu, neminiet manu uzvārdu, kad mani iepazīstināsiet. Vienkārši „Marta, mūsu attīstības konsultante”.
🎭 Augstuma Skatiens
Interviju diena pienāca. Es izvēlējos stingru, bet elegantu kleitu no pazīstama dizainera, uztaisīju nevainojamu matu sakārtojumu un atturīgu grimu. Es gribēju izskatīties nevis kā bosa sieva, bet kā profesionāle, pārliecināta un nesasniedzama. Mēs sēdējām sarunu telpā ar panorāmas skatu uz pilsētu: es, Anda un Didzis, jauns un ambiciozs IT departamenta vadītājs, kuram arī bija vajadzīgi mārketinga speciālisti.
Pirmā iegāja Sanita. Viņa manāmi nervozēja, knibināja somas siksnu, bet centās turēties pārliecināti. Viņa mani neatpazina. Šajos gados es biju mainījusies: notievējusi, nomainījusi matu krāsu uz aukstāku blondu, iemācījusies nēsāt dārgu apģērbu ar aristokrātisku nevērību. Es biju tikai viena no intervētājām.
Viņa sprigani stāstīja par saviem „sasniegumiem”, negodīgi pārspīlējot tos. Kad Didzis uzdeva vairākus viltīgus profesionālus jautājumus par digital stratēģijām un KPI, Sanita „aizpeldēja”. Kļuva acīmredzams, ka viņas kompetences vadītāja amatam katastrofāli trūkst. Intervijas beigās es pacēlu balsi, mans tonis bija auksts un atturīgs:
— Sanita, sakiet, ko jums nozīmē jēdziens „veiksmīga sieviete”?
Viņa uz mirkli apmulsa no negaidītā jautājuma, tad izmeta iemācītu frāzi no kāda sieviešu žurnāla:
— Tā ir sieviete, kura ir spējusi realizēt sevi gan karjerā, gan ģimenē. Harmoniska personība.
— Un ja kādā brīdī sievietei nav ģimenes, vai viņa automātiski kļūst neveiksmīga? Neharmoniska? — precizēju es, skatoties viņai tieši acīs.
Viņas sejā uzplaiksnīja neizpratne. Viņa kaut ko nomurmināja par „dažādām dzīves situācijām” un „galvenais – nezaudēt dūšu un ticēt sev”.
— Paldies, mēs jums paziņosim par mūsu lēmumu, — sausi teica Anda.
Sanita izgāja, atstājot aiz sevis lēta parfīma šleifi un neveiklības sajūtu.
Nākamā bija Elīna. Viņa jau no sliekšņa sāka sūdzēties par dzīvi. Viņa mēģināja izraisīt žēlumu, nevis demonstrēt savas profesionālās īpašības. Anda vairākas reizes taktiski mēģināja atgriezt sarunu lietišķā gultnē, bet Elīna atkal un atkal novirzījās uz savām problēmām. Saruna bija īsa un bezjēdzīga.
Visbeidzot, iegāja Ilze. Viņa turējās vislabāk. Stilīgs, lai gan acīmredzami ne jauns lietišķais kostīms, pārliecināta runa, profesionāli termini. Viņa tiešām kaut ko saprata no radošuma un mārketinga. Arī viņa mani neatpazina, tikai uzmeta man ātru novērtējošu skatienu, kā uz interjera priekšmetu. Intervija noritēja labi, un es jau gandrīz izlēmu, ka, iespējams, Ilze ir cienīga kandidāte uz vienu no pozīcijām. Bet beigās es uzdevu to pašu jautājumu:
— Ilze, ko jums nozīmē panākumi?
Viņa pasmaidīja ar savu veco, firmīgo, augstprātīgo smaidu, ko es tik labi atcerējos.
— Panākumi – tas ir tad, kad tu vari atļauties nebūt atkarīgs no apstākļiem un citiem cilvēkiem. Kad tu pats vadi savu dzīvi, nevis peldi pa straumi, kā daži… nu, jūs saprotat, — viņa ieturēja zīmīgu pauzi, — neveiksminieki, kas gaida laika apstākļus pie jūras. Panākumi jāsasniedz ar spēku, viltību, ar jebko.
Tajā brīdī es sapratu, ka viņa nav ne mazākā mērā mainījusies. Dzīves grūtības viņu nav padarījušas gudrāku, tikai niknāku un ciniskāku. Kad viņa pabeidza savu triumfējošo runu, es paskatījos uz viņu un klusi, skaidri izrunāju:
— Sveika, Ilze.
Viņa sastinga. Viņas acis iepletās. Viņa ieskatījās manā sejā, un es redzēju, kā uz tās pārmaiņus mainās atpazīšana, neizpratne. Viņa aplūkoja grezno kabinetu, šiko skatu uz pilsētu, manu dārgo apģērbu, a tad atkal ieskatījās manī, it kā būtu ieraudzījusi spoku.
— Marta? — viņa nočukstēja, un viņas lūpas tik tikko kustējās. — Tā esi tu?
— Es, — es pamāju, izbaudot brīdi. — Tikai tagad esmu Marta Valdemāre. Arnolds Valdemārs, šīs kompānijas īpašnieks, ir mans vīrs.
Istabā iestājās klusums. Anda un Didzis skatījās te uz mani, te uz balto, kā audekls, Ilzi.
— Es šodien redzēju arī Sanitu un Elīnu, — turpināju es ar vienmērīgu, ledainu balsi. — Smieklīgi, vai ne? Kā viss dzīvē mainās. Kādreiz jūs trīs smējāties par mani, saucot par „vecmeitu un pelēko peli bibliotēkā” un pareģojot man dzīvi ar četrdesmit kaķiem. Jūs mani žēlojāt, mācījāt, dāvinājāt dzimšanas dienā grīdas mazgāšanas slotas. Bet šodien jūs visas, viena pēc otras, atnācāt šeit, uz manu māju, lūgt darbu.
Ilze klusēja, nolaidusi acis grīdā. Viņas vaigi karsās no kauna.
— Es nekļūšu tāda kā jūs. Jūsu CV tiks izskatīts uz vispārējiem pamatiem. Bet es gribu, lai tu zinātu, Ilze. Un nodod Sanitai ar Elīnu. Īsti panākumi – tā nav veiksmīga precēšanās vai bērnu radīšana līdz noteiktam termiņam. Īsti panākumi – tā ir cieņas saglabāšana, kad tevi mēģina nomelnot. Tā ir palikšana uzticīgai sev un saviem principiem. Tā ir savas laimes veidošana, neatskatoties uz citu vārdiem. Jūs to tā arī nesapratāt. Un man jūs… nē, pat ne žēl. Es jūs vienkārši neredzu no šejienes, no mana augstuma. Es piecēlos, parādot, ka audience ir beigusies.
— Intervija ir beigusies. Jūs varat būt brīva.
Ilze izskrēja no kabineta. Vakarā es visu izstāstīju Arnoldam. Viņš ilgi klusēja, bet pēc tam mani apskāva un teica:
— Tu rīkojies nevis vienkārši pareizi. Tu rīkojies cēli. Tu viņām parādīji nevis varas spēku, bet gara spēku. Es lepojos ar tevi, mana gudrā, mana vienīgā.
🌻 Epilogs
Neviens no viņām trim darbu, protams, neieguva. Ne tāpēc, ka es uzliku veto. Anda un Didzis pēc Ilzes aiziešanas bija pārsteigts. „Šādu attieksmi pret cilvēkiem, pat pret bijušiem paziņām, viņa radīs kolektīvā toksisku atmosfēru,” savu domu izteica Didzis. Viņu kandidatūras tika noraidītas tīri profesionālu un ētisku iemeslu dēļ.
Pēc dažiem mēnešiem uz manu personīgo e-pastu atnāca īsa vēstule bez paraksta. Tikai viena frāze: „Piedod.” Es nezināju, kura no trim to nosūtīja. Sanita, Elīna vai Ilze? Tas pat nebija svarīgi. Šajā novēlotajā atvainošanās nebija nožēlas, tikai zaudētāja izmisums. Es izdzēsu vēstuli un vairs par viņām nekad nedomāju.
Dažreiz, strādājot savā dārzā, es skatos uz ziediem, ko pati esmu izaudzējusi, uz stipriem kokiem, uz harmoniju, ko radījušas manas rokas. Es domāju par to, ka katram ir savs liktenis. Un mans liktenis izrādījās laimīgs ne tāpēc, ka es „tiku pie” bagāta vīra, bet tāpēc, ka es nekad nebeidzu ticēt sev, pat tad, kad man neticēja neviens. Es nebiju „vecmeita”. Es biju sieviete, kura vienkārši gaidīja savu laiku un savu cilvēku. Un sagaidīja. Klusumā, mierā un mīlestībā, tālu no citu skaudības, es beidzot ieguvu to, ko viņas tā arī nespēja atrast savās „pareizajās” dzīvēs – es ieguvu sevi.
